Danmarks tredjestørste vandfald

Midt i Bornholms betagende natur gemmer sig et af landets mest imponerende naturskuespil, nemlig Døndalen, der huser det markante Døndalsfald - et vandfald, der med sine imponerende tyve meters frit fald står som det højeste i hele kongeriget, og som uden tvivl fortjener en plads på listen over øens mest enestående attraktioner.

Beliggende et stykke nordvest for den idylliske by Gudhjem, tæt på de majestætiske Helligdomsklipper, tilbyder dette naturområde en helt gratis oplevelse, der vil efterlade ethvert besøgende dybt fascineret. Men hvad præciserer egentlig Døndalen? Det er en geologisk dannelse kendt som en sprækkedal, hvor Døndaleåen snoer sig gennem landskabet, og det er netop her, at det spektakulære vandfald, Døndalsfaldet, tårner sig op med sit imponerende lodrette fald - et syn, der er uden sidestykke i dansk sammenhæng.

Navnet "Døndalen" har sine rødder dybt forankret i den bornholmske dialekt, hvor det kraftige brusen fra vandfaldet, især om foråret når vandmasserne er på deres højeste, lokalt betegnes som "dønner" - en lyd, der giver dalen dens karakteristiske navn. For dem, der ønsker at opsøge dette naturskønne sted, findes Døndalen et stykke nordvest for Gudhjem, og vejen dertil fører enten ad landevejen eller langs den maleriske cykelsti, der passerer forbi Helligdomsklipperne, hvorefter en velanlagt sti langs åen leder besøgende direkte til det imponerende vandfald.

Ejerskabet af dette naturområde tilhører Danmarks Naturfond, som har sikret bevaringen af dette unikke stykke natur for eftertiden. Spørgsmålet om, hvornår det er optimalt at besøge Døndalen, kan besvares med, at stedet byder på en særlig magi året rundt, men foråret er uden tvivl højdepunktet, når skovbunden tæppes af et hav af blomstrende anemoner og tusindvis af ramsløg, hvis intense hvidløgsduft fylder luften, mens nattergalens melodiske sang ekkoer gennem dalen og skaber en nærmest eventyrlig atmosfære.

Dog bør man være opmærksom på, at stien kan være glat og fugtig efter kraftige regnskyl, men det forhindrer ikke adgangen helt frem til vandfaldet, der dog i sommermånederne risikerer at være udtørret, da vandmængden i åen kan blive for sparsom til at opretholde faldet. Når det kommer til parkering, findes der en velplaceret parkeringsplads kort efter, at man har passeret Helligdomsklipperne og Bornholms Kunstmuseum på vej fra Gudhjem; denne ligger nede i dalen til venstre, lige før Døndale Å, og her er der ikke blot plads til bilen, men også bænke, der indbyder til en hyggelig pause med madkurven.

Stien fra parkeringspladsen og frem til vandfaldet er veludbygget og let tilgængelig, strækker sig over et overskueligt stykke og byder på gode gå-forhold, selvom det under våde forhold kan anbefales at have gummistøvler med for at undgå våde fødder. En af de store fordele ved Døndalen er, at både parkering og adgang til selve vandfaldet er helt uden beregning, hvilket gør det til en perfekt destination for naturelskere på alle budgetter.