Er ean og stregkode det samme
En kort historisk gennemgang af stregkoder Idéen om at anvende stregkoder opstod i slutningen af 1940'erne, da Norman Joseph Woodland og Bernard Silver udviklede selve stregkoden i 1949. Senere eksperimenterede de med en "bulls-eye" stregkode, der bestod af koncentriske cirkler. Den første enhed til at aflæse stregkoder blev konstrueret af Woodland og Silver i 1952 ved hjælp af en 100-watts pære.
Det var dog først med fremkomsten af laserteknologi, at produktionen af stregkodescannere blev økonomisk rentabel. Samtidig muliggjorde udviklingen af integrerede kredsløb en mere praktisk afkodning af den scannede stregkode. Anvendelsesområder EAN-stregkodesymboler tjener som et værktøj for producenter, importører, grossister og detailhandlere. EAN-nummeret vises både numerisk og som en stregkode.
De to indledende cifre indikerer det land, hvor varen er registreret, dog ikke nødvendigvis produktionslandet; 57 repræsenterer Danmark. De følgende fem cifre udgør et markedsføringsnummer, der identificerer producenten, importøren, grossisten eller detailhandleren. Derefter følger fem cifre, som udgør detailhandlerens interne varenummer, og det sidste ciffer fungerer som et kontrolciffer.
Varens pris er ikke inkluderet i EAN-nummeret. Markedsføringsnummeret tildeles af EAN-Danmark. Strukturen af et stregkodesymbol En stregkode består af en serie af mørke streger adskilt af lyse mellemrum. Gennem en specifik metode - et såkaldt stregkodesymbol - kombineres disse streger og mellemrum for at repræsentere EAN-nummerets cifre, som efterfølgende kan scannes af forskelligt scanningsudstyr.
Grænsestregene i højre og venstre side samt midterstregerne fungerer som hjælpemidler til den optiske aflæsning af stregkodesymbolet. Grænsestregene signalerer til scanneren, hvor stregkodesymbolet begynder og slutter. Midterstregerne opdeler symbolet i to sektioner, som kan aflæses uafhængigt af hinanden. Dette eliminerer behovet for, at scannerens laserstråle skal passere ubrudt gennem hele symbolet under læsning.
Forholdet mellem højden og bredden af hver halvdel af symbolet er fastlagt, således at optisk aflæsning kan foregå uafhængigt af varens positionering. Dermed kan den optiske aflæsning udføres omnidirektionelt, fra flere vinkler. Forskellige typer af stregkoder De informationer, der er indlejret i en stregkode, varierer afhængigt af anvendelsen.
I enklere scenarier fungerer et identifikationsnummer som en reference til en database, hvor den fulde information kan hentes. EAN- og UPC-koder, der ofte ses på almindelige forbrugsvarer, anvender typisk denne metode. Ønsket om at kunne indlejre al information direkte i stregkoden førte til udviklingen af symboler, der ikke kun kan repræsentere tal, men også bogstaver og andre tegn.
Ved anvendelse af stablede stregkoder og matrixkoder blev det muligt at komprimere endnu mere information.